경제학이란 무엇인지

경제학이란 무엇인지 경제학의 정의, 유래와 개념, 다양한 관점, 미시적 경제학, 거시적 경제학에 대하여 살펴봅니다. Jean-Baptiste Say, John Stuart Mill, Alfred Marshall의 경제학적 관점에 대하여 알아봅니다.

경제학의 정의

경제학은 물건과 서비스를 만들고 나누며 사용하는 과정을 연구하는 사회과학입니다. 경제학은 사회에서 발생하는 다양한 경제적 현상을 조사하고 이해하는 학문으로, 이는 주로 사람들이 돈을 벌고 쓰는 방식과 서로 어떻게 영향을 주고받는지 , 그리고 돈을 만들고 쓰는 방법, 물건과 서비스를 생산하고 나누는 방법 등을 포함한 기능에 중점을 둡니다.

경제학 유래와 개념

경제학이라는 용어는 초기에는 '정치경제학'으로 불렸지만, 19세기 후반에는 보편적으로 '경제학'으로 통용되기 시작했습니다. 이 용어는 고대 그리스어에서 유래되었는데, 궁극적으로 '가정생활을 책임지고 조절하는 방법'을 의미하는데서 파생되었습니다. 또는 '가구나 농가를 관리하는 사람'을 뜻하는 고대 그리스어에서 비롯되었습니다. 따라서 '경제'와 같은 파생 용어는 종종 '절약'이나 '절약'을 의미할 수 있습니다. 이와 함께 '정치경제'는 옛날에는 폴리스나 국가를 어떻게 관리하는지에 대한 개념이었습니다. 그러니까, 경제적인 측면뿐만 아니라 정치적인 측면도 고려되었던 것입니다.

경제학의 뜻과 다양한 관점

현대적으로 경제학을 나타내는 뜻은 다양한 관점에서 나오고 있습니다. 이는 주제에 대한 다양한 견해나 경제학자들 간의 의견 차이를 반영하고 있습니다. 스코틀랜드 철학자 아담 스미스(1776)는 당시에 정치경제학으로 불리던 학문을 " 국가 안에서 돈과 자원이 어떻게 생산되고 사용되는지, 부가 어떻게 형성되는지를 탐구 "로 정의했습니다. 요컨대, 경제학은 어떻게 가정이나 국가가 자원을 운용하고 어떻게 돈이나 가치 있는 것들이 만들어지는지에 대해 탐구로 시작되었으며, 시간이 흐름에 따라 그 정의와 범위가 확장되어 현대적인 경제학이 되었습니다. 이는 다른 시기와 학자들의 생각들이 모여서 경제학이 발전하고, 새로운 아이디어와 연구에 따라 진화해 왔습니다.

1803년 Jean-Baptiste Say의 경제학

1803년에 Jean-Baptiste Say는 경제학을 부의 생산, 분배, 소비에 대한 과학으로 정의했습니다. 그는 이를 공공 정책과 구분하여 살펴보았습니다. 그 후, 1849년에는 Thomas Carlyle이 고전 경제학을 "암울한 과학"으로 조롱하는 말을 만들어냈습니다. 이는 주로 Malthus의 비관적인 분석과 관련이 있었습니다.

1844년 John Stuart Mill의 경제학

그리고 1844년에는 John Stuart Mill이 주제를 더욱 구체적으로 세분화했습니다. Mill은 인류의 결합된 노력으로 발생하는 사회에서 일어나는 다양한 활동과 규칙을 살펴봐서 부가 어떻게 생겨나고 변화하는지를 연구하는 학문으로 경제학을 정의했습니다. 그러나 이러한 현상은 다른 목적을 위해 수정되지 않는다는 점을 강조했습니다. 이는 어떻게 사람들이 물건을 만들고 서비스를 제공하며, 이를 통해 부를 생산하는지를 연구가 사회에서 어떻게 이루어지는지를 탐구하는 것으로 이해됩니다.

1890년 Alfred Marshall의 경제학

이어서, 1890년에 Alfred Marshall은 경제학 원리라는 교과서에서 분석적인 측면을 넘어서 더 넓은 시야에서 경제학을 정의했습니다. 그는 경제학을 단순히 생산, 분배, 소비의 법칙을 연구하는 학문으로만 보지 않고, 미시경제 수준에서 사회적인 측면까지 확장하여 이해하는 것이 중요하다고 제시했습니다. 이렇게 경제학의 정의는 시간이 지남에 따라 다양한 시각과 의견을 반영하며 점차 확장되어 왔습니다. 다양한 학자들이 각각의 시대와 맥락에서 경제학에 대한 자신만의 정의를 제시하며, 이는 경제학의 본질을 이해하고자 하는 우리의 시선을 풍부하게 합니다.

미시경제학의 정의

미시경제학은 작은 단위에서 일어나는 경제 활동을 조사하는데, 이는 주로 사람들이 돈을 어떻게 벌고 쓰는지, 물건을 어떻게 사는지와 시장에서의 물건과 서비스의 교환을 중심으로 합니다. 이를 통해 우리는 가구, 기업, 소비자, 판매자와 같은 다양한 개인 대표자들이 어떻게 의사 결정을 내리고 자원을 교환하는지를 이해할 수 있습니다.

거시경제학의 정의

거시경제학은 전반적인 시스템 수준에서 경제를 살펴보며, 생산, 소비, 저축, 투자 등의 대규모 경제 활동을 분석합니다. 이 연구는 노동, 자본, 토지 자원의 활용, 통화, 물가 상승, 경제 성장과 같은 다양한 측면을 다루고 있습니다. 또한, 공공 정책이 이러한 경제적인 요소들에 미치는 영향에 대한 연구도 진행됩니다.

경제학의 목표

간단히 말하면, 경제학은 우리 주변에서 벌어지는 경제 활동을 깊이 이해하고, 이를 통해 효과적인 의사 결정을 내리기 위한 통찰력을 제공하는 중요한 학문입니다. 여러 가지 이론과 개념들을 통해 경제가 어떻게 돌아가고 돈과 자원이 어떻게 움직이는지를 해석하고, 이를 현실 세계의 문제에 적용하는 것이 경제학의 주요 목표입니다. 경제학은 사람들의 다양한 생각과 견해, 그리고 각종 차이를 이해하고 구별하는데, 이를 이해하려면 주요한 세 가지 측면을 살펴볼 필요가 있습니다.
첫 번째, 사실과 경험에 기반하여 경제 현상을 설명하려는 것과, 이상적인 경제적 상태나 정책을 탐구하려는 것 사이의 차이가 있습니다. 실증 경제학은 사실과 경험을 바탕으로 현상을 설명하려는 경향이 있습니다. 즉, "무엇이 무엇인지"를 파악하고 경제 현상을 과학적으로 접근합니다. 반면에 규범 경제학은 "무엇이 되어야만 하는가"에 중점을 두며, 이상적인 경제적 상태나 정책을 탐구합니다. 두 번째, 경제 주체들이 항상 합리적인 선택을 한다고 가정하는 것과, 실제로는 감정이나 심리적 영향으로 인해 합리적이지 않은 선택을 할 수 있다는 관점 사이의 차이가 있습니다. 합리적 경제학은 경제 주체들이 항상 최적의 선택을 하는 합리적 행동을 기반으로 하는 이론입니다. 한편, 행동경제학은 실제로는 인간이 가끔 감정, 심리적 영향 등에 영향을 받아 합리적이지 않은 선택을 할 수 있다는 관점에서 비판을 받고 있습니다.
세 번째, 경제 이론에서 받아들여지는 주요한 생각들과, 이에 동의하지 않거나 다른 시각을 가진 경제학 이론 사이의 충돌이 있습니다. 주류 경제학은 일반적으로 받아들여지는 경제 이론과 모델을 기반으로 하며, 이를 통해 경제 현상을 설명하려고 합니다. 반면에 이단 경제학은 주류 경제학에 동의하지 않거나 다른 시각을 제시하는 경제 이론을 포함하고 있습니다.
이러한 다양한 구별과 갈등은 경제학의 복잡성을 이해하고 이를 다양한 관점에서 살펴보는 데 도움이 됩니다. 각각의 접근 방식은 경제학적 현상을 이해하고 해석하는 데 고유한 장점과 한계를 갖고 있으며, 이를 통해 현실 세계의 경제 문제에 대한 다양한 시각을 제공합니다.